Viskositas adalah sifat dari ketebalan lapisan cairan ketika lapisan-lapisan tersebut saling bergeser. Hal ini juga mengindikasikan adanya gesekan dalam fluida, yang menyebabkan hambatan ketika fluida bersinggungan dengan sebuah benda. Besar viskositas menunjukkan seberapa kental atau mudah mengalirnya fluida.

Dalam fluida ideal, tidak ada viskositas yang menghambat lapisan-lapisan fluida saat bergeser satu di atas yang lain. Pada tabung penampang dengan jenis sama, setiap lapisan dari fluida ideal bergerak melalui kecepatan sama, termasuk pada lapisan yang tidak jauh dari dinding tabung.

Namun, ketika viskositas hadir, kecepatan lapisan-lapisan fluida tidak sama, dan lapisan yang berdekatan dengan dinding pipa bahkan tidak bergerak sama sekali (v = 0), sedangkan lapisanpada pusat pipa memiliki kecepatan terbesar. Setiap orang dapat memahami viskositas melalui percobaan dengan dua keping sejajar, dimana keping atas bergerak dengan kecepatan v relatif terhadap keping bawah yang stasioner, dan suatu gaya F diperlukan untuk memindahkan keping atas. Gaya yang diperlukan akan semakin besar pada fluida yang lebih kental, seperti madu, dan semakin kecil pada fluida yang kurang kental, seperti air.